¡Acabad ya con esta crisis! de Paul Krugman, y, una propuesta para ello.

Hace unos días todo un Premio Nobel como Krugman sacudía a los sufridos nervios de los europeos con sus vaticinios de colapso del sistema monetario y financiero de la zona Euro. Lo hacía como advertencia de lo que puede llegar a pasar si las políticas de austeridad neoliberales no eran sustituidas por otras basadas en el gasto público. De ahí que las críticas y los elogios se suceden hacia un economista que sin duda habla desde presupuestos que no excluyen la ideología, pero que en ningún caso están carentes de sentido. Lejos de “matar al mensajero” no solo la lectura de ¡Acabad ya con esta crisis! (Ed. Crítica) es recomendable, es que además es pedagógica.
Recurriendo a un compañero de poskeynesianismo (él niega pertenecer a dicho grupo de economistas) como Hyman Minsky, Krugman defiende la utilidad de la deuda como “manera en la que quienes ahora mismo no pueden dar buen uso a su dinero pueden poner ese dinero a trabajar, a cambio de un precio, al servicio de los que sí pueden darle buen uso.” Y no, la deuda no empobrece al conjunto de la sociedad, muy al contrario la deuda de una persona es el activo de otra. Sin embargo poseer una deuda elevada en relación a tus ingresos (nivel alto de apalancamiento) te hace vulnerable en caso de dificultades. Y el problema llega cuando son demasiados los actores económicos que se encuentran apalancados porque generan una situación donde “los deudores no pueden gastar y los acreedores no quieren gastar”. Es el caso de Europa, donde varios gobiernos solo pueden conseguir dinero prestado a tasas de interés de locura -¿nos suena a los españoles la prima de riesgo?- y solo han conseguido los préstamos del Banco Central Europeo a cambio a aplicar “salvajes programas de austeridad” sin que los países acreedores y el BCE lo compensen con incrementos del gasto, si no que muy al contrario, también aplican programas de austeridad aunque ya no tan brutales como los que exigen a los deudores. Y si bien este comportamiento se está dando en los gobiernos europeos, el autor advierte que también se da en el sector privado del Viejo Continente pero también en EEUU. En suma:
“Nuestros ingresos son bajos precisamente porque estamos gastando demasiado poco; y recortar aun más el gasto solo servirá para deprimir todavía más nuestros futuros ingresos. Tenemos, en efecto, un problema de exceso de deuda; pero esa deuda no es dinero que debamos a algún extraño, sino dinero que nos debemos unos a otros, lo cual supone una diferencia enorme. Y en cuanto a recortar los costes: recortarlos, ¿en comparación con quien? Porque si todo el mundo intenta reducir sus costes, solo conseguiremos empeorar la situación.”
Paul Krugman repasa el desarrollo de la banca para explicar la diferencia entre la banca convencional, (la física, la que tiene ventanilla para ingresar o retirar dinero) y la banca en la sombra, (la de mercados secundarios) que sirve para lo mismo que la primera pero no está sometida a las normativas y leyes que controlan a la convencional y que en treinta años ha pasado de ser una parte menor del sistema bancario a superar en la actualidad con claridad a la regulada. Así se llegó a un sistema cada vez menos regulado donde los riesgos y la deuda se dispararon y se sentaban las bases de la crisis. Y sobre ese relato una alternativa, lo que el autor llama el dogma de la derecha, la gran mentira: “El crecimiento de la deuda se debió a que entre ciertas gentes de ánimo benefactor y las empresas del gobierno obligaron a los bancos a conceder préstamos hipotecarios a compradores de las minorías, y subvencionaron hipotecas dudosas.”
Las comparaciones con la Gran Depresión a lo largo del libro son constantes, lo que hace que la sencillez con la que está escrito no requiera nivel previo ninguno de conocimiento económico y cumpla magníficamente con su voluntad pedagógica para comprender la génesis de la situación que estamos sufriendo. Pero también apunta hacia la anterior revolución ultraliberal de los años ochenta para justificar males de hoy como la brutal desigualdad que ha disparado las diferencias entre los más ricos y las clases medias además de la desregulaciones bancarias, fundamentalmente por la escandalosa reducción de los tipos impositivos máximos. Y esa desigualdad es para Krugman una causa más de la actual depresión, porque el dinero compra influencia y las políticas neoliberales aunque han hundido nuestras economías han resultado muy beneficiosas para las élites económicas que crearon un clima político en el que era imposible percibir las señales de alarma y actuar en respuesta a ellas.
Uno de los fenómenos más asombrosos de estos últimos años es la ferocidad con la que se ha atacado toda idea o concepto que pudiera oler a John Maynard Keynes. Hace pocos años cuando alguien se definía como keynesiano parecía una liberal moderado, ahora simplemente se juega arder en la hoguera reservada a la disidencia más peligrosa, Krugman lo trata advirtiendo que en contra de lo que normalmente se cree esta hostilidad no viene de Paul Samuelson sino que este no hizo más que seguir a Lorie Tarshis.
También recibe Obama del Premio Nobel: por cobarde y no atreverse a llevar las políticas en las que realmente creía y quedarse corto. Si bien a la Ley de Reconstrucción y Recuperación le reconoce ser el mayor programa de creación de empleo de la historia estadounidense le achaca ser parte de una política basada en entregar dinero barato a los bancos para impedir su hundimiento pero a costa de crear una crisis de crédito posterior. El miedo al déficit y a la inflación motiva la exposición de muy interesantes gráficos para demostrar la falacia que se encierra detrás de esos temores, porque Krugman defiende la combinación de fuertes estímulos fiscales con políticas de apoyo tanto de la Reserva Federal como de las entidades similares de otros países. En suma, el déficit y la deuda no pueden seguir siendo un tabú y hay que asumir la necesidad de utilizarlos como instrumentos de política económica.
Con el título de Eurodämmerun, el crepúsculo del euro, el economista pasa a tratar la pesadilla europea y lo que considera un error fatídico: “Las élites europeas estaban tan embelesadas con la idea de crear un poderoso símbolo de unidad que exageraron los beneficios de una moneda única e hicieron caso omiso de las advertencias al respecto…” Y es que el Euro empezó bien, de hecho hizo que los inversores se sintieran seguros, lo que supuso un fuerte descenso en el coste de dinero prestado para los países más débiles de la eurozona, lo que provocó enormes explosiones inmobiliarias y sus consiguientes burbujas. Esa afluencia de capital también generó un aumento de salarios en estos países y se disparó el coste unitario de la mano de obra en comparación con Alemania. La industria del sur de Europa dejó de ser competitiva y así los déficits comerciales de estas naciones se dispararon. Y si bien la crisis financiera en Estados Unidos fue el desencadenante del derrumbe europeo este se hubiera producido de todas maneras. ¡Y llegamos al Gran engaño europeo!: “la creencia de que la crisis europea se debe ante todo a la irresponsabilidad fiscal. Los países incurren en déficits presupuestarios excesivos  -nos dice el cuento- y se endeudan en exceso: por lo que ahora, lo importante es establecer unas normas que impidan que la historia se vuelva a repetir.” Y según esta tesis tan merkeliana, España tiene que ajustar los costes por medio de la deflación, o sea, una devaluación interna, más claro, bajar masivamente los salarios entre otras cosas. Cuando Krugman escribía su libro sin duda no se había aprobado la actual Reforma Laboral del Gobierno Rajoy. Si lo hubiera hecho, el Nobel pondría el ejemplo de como se hace una devaluación interna encubierta.
En ¡Acabad ya con esta crisis! se hace una llamada a salvar el Euro, aunque me temo que ya sea demasiado tarde, entre otras cosas se describe el caos bancario que tendría para cualquiera de los países europeos una salida de la moneda única, y al escribir estas líneas el proceso está en marcha como si fuera un guión, de momento en Grecia.
¿Y por qué no lo solucionan? ¡Por que nos gobiernan los Austeríacos, una peligrosa mezcla de austeridad y fanatismo en el seguimiento de la escuela austriaca económica! La tenaz insistencia de estos maniacos de la austeridad “en convertir la crisis económica en una obra moral, un cuento en el que la depresión es una consecuencia necesaria de los pecados precedentes, que no se debe aliviar.”

En fin, ¡Acabad ya con esta crisis! no aportará excesivamente a quien siga  regularmente a Paul Krugman, pero este libro además de ser un texto ameno para todos los públicos, -el lector documentado disfrutará de los constantes ajustes de cuentas entre economistas y quien no tenga grandes conocimientos de economía no tendrá ningún problema en seguir el relato por la capacidad pedagógica de su autor- es un verdadero grito de rebeldía contra mensajes puramente ideológicos que han calado en las opiniones públicas y que han sumido a nuestras sociedades en la más absoluta apatía y aburrimiento mientras ven perderse avances que han costado décadas lograr. Además la edición de Critica cuenta con un índice alfabético en una obra llamada a ser uno de los textos más representativos de estos años cuando lo veamos con cierta perspectiva histórica.

El mensaje de Krugman deja algunas cuestiones por resolver, la más clara la de explicar como se expande el gasto si los inversores niegan el crédito, y si bien es cierto que la deriva inflacionista plantea problemas, tengo claro que no mayores que los que la austeridad como dogma está creando. Y la cuestión es esa, si la obsesión ideológica de lo que el Nobel llama austeríacos puede, ocultándose en la emergencia antidéficit acabar impunemente con derechos adquiridos incluidos los más básicos como son los sistemas sanitarios o educativos.
Otro premio Nobel de economía como Joseph E. Stiglitz advertía el 13 de mayo de 2012 en un artículo publicado en el diario El País titulado Después de la austeridad:
“La ignorancia voluntaria de las lecciones del pasado por los líderes europeos es criminal”(…)Las consecuencias de la fiebre europea por la austeridad serán de largo plazo y probablemente graves. Si el euro sobrevive, lo hará al precio de alto desempleo y enorme sufrimiento, particularmente en los países en crisis. Y la propia crisis casi seguramente se extenderá. Las medidas antiincendios no funcionarán si simultáneamente se tira combustible sobre las llamas, una tarea con la que Europa parece comprometida. No hay ejemplos de grandes economías —y Europa es la mayor en el mundo— que se hayan recuperado con austeridad.”